Etter at Kong Harald (I) Hårfagre tok kontroll over hele Norge, rømte mange av motstandere hans, noen til Orknøyene og Shetland. Fra de nordlige øyer fortsatte de å plyndre Skottland og Norge, og fikk Harald Hårfagre samlet en stor flåte og seilte over til øyene. Omkring 875 tok han og hans styrker kontroll over Shetland og Orkney. De landet etter sigende først i Harondswick på Unst.
